洗滌工藝基本上是一種平衡過程
——改變洗滌平等式的一部分會影響其它部分
“在洗衣場所還沒有奇跡發生。洗衣歸根到底是一種基本作用的平衡。”
洗衣行業的多種技術層面的評價是由位于明尼蘇達州的ECOLAB公司紡織品保養部的助理副總裁Lee DaPra作出的。
盡管在今天的市場上有許多種洗滌劑可供使用，并且它們也都有不同的特征，但仍然要求有同樣的變量來正常發揮作用。他說：“我們的挑戰是計算出怎樣使那些變量最好地配合個別的洗衣操作以獲得****結果。但這里沒有捷徑。”
在美國全國機構布草管理協會召開的一次教育會議上說，洗衣者得考慮三個起“平衡作用”的主要因素：污垢分揀、洗滌工藝和洗滌劑分揀
解釋說，基本上有4種分揀分類：污垢類型、臟污程度、顏色和織物類型。每一種都可進行細分類。臟污程度可細分為輕污、中污、重污和特污。為獲得****洗滌效果，每一類都應用特別配方進行洗滌。
有時，它們在理論上可以互換，但這并不是****最有效的做事方法。例如，可以用重污配方來洗一車輕污衣物，但這樣做會用更多的時間、更多的水、更多的能源、更多的洗滌劑。反之，如果用適合輕污的配方來洗重污的一車衣物，其結果很可能是不能滿足大多數質量標準。 DaPra指出．污漬分類不同于污垢分類。在多數情況下，污漬范圍從“只是掉到地板上沾上塵土到真正的重污漬。”
只是接觸到地板的衣物用輕污配方再洗一遍就可以了。用強去漬配方來洗此類衣物只能縮短織物的使用壽命并增加成本。
污漬配方不同于重污配方。對于污漬，你需要一套完全不同的化學劑。按顏色分揀可以把褪色控制在最低程度，降低彩色串到白色上****程度地增加白度。
在會上，DaPra放了一盤錄像帶。錄像中提供了一些經驗準則：不要把棉質彩色衣物與混紡衣物一塊洗。聚酯吸引染料，氯漂會使許多棉質彩色衣物褪色。他建議用氧漂或酶洗滌劑來一起洗同樣顏色或色澤的衣物。 纖維類型也會影響衣物的洗滌方法。例如：棉能吸收其自身重量的2.5倍的水（每磅約1/3加侖），這有利于毛巾洗滌，但易受化學劑的影響并吸引污漬。聚酯更結實，不易吸水（每磅約吸收1／
“如果你用這樣的方法洗棉和聚酯，那么你就沒有有效地管理洗衣房。”DaPra對與會者說。由于棉織品要求深層洗滌，洗滌配方中起主要作用的是堿。然而，由于聚酯在表面有更多的污垢，洗滌時需要較少的堿和更多的表面活性劑。
這是后分揀系統的一個缺點。如果你把什么都一塊洗，然后把沒洗干凈的揀出來、那么你的洗滌效率就趕不上分揀效率。
DaPra解釋說、有4類堿;苛性減、硅酸鹽、碳酸鹽和磷酸鹽。前兩種對洗衣房最重要。
苛性堿刺激性最強。它們在去除天然或動物基污垢方面性能卓越。它們的皂化功能也優越。
硅酸鹽不象苛性堿那樣“猛烈”。但其污垢懸浮功能極強，在去除石油基污垢時表現不俗。
洗衣化學對付兩類堿增效助劑：原硅酸鹽和硅酸鹽。原硅酸鹽由兩份苛性堿和一份硅酸鹽構成。這被用來深度洗滌。硅酸鹽由一份奇性堿和一份硅酸鹽構成，用來表面清潔。 洗滌工藝
洗滌工藝既是物理過程也是化學過程。在洗滌過程中有四件事情發生：去污、去漬、清洗和整燙。雖然四件事都發生在洗滌過程中，但去漬屬干最濫用的一個，而清洗則是誤解最多的一個。
對于去污，他說“水是通用的溶劑、在洗滌時最起作用。”化學作用和其它洗滌要素只是加強了水的洗滌能力。
第1步是沖洗或預洗。沖洗可以把大量的水溶性污垢洗掉。在該步添加化學劑還有待商榷。在該循環中使用的化學劑大約只有10－20％對浮在水中的污垢發揮作用。DaPra說：“這無疑是一種浪費。當用清水就可把松污垢去掉時，為什么要用化學劑呢？”。 如果對用水沖洗的效果有疑問，在排水時可收集一部分。DaPra解釋說：“如果一眼可以看透，就說明在沖洗過程中沒有去除污垢。如果看不透，沖洗就是一個不錯的辦法。而且，用清水能洗掉的污垢卻用洗滌劑洗就是一種浪費。”
正如名字所暗示的，碎污循環是指把污垢分解破壞的過程。堿的主要工作就是完成這項任務，而堿則是這個循環中的主要化學劑。DaPra說：“所以，如果在碎污階段使用大量清潔劑，那么就沒有恰當地利用碎污階段。”
在主洗循環階段，起主要作用的是清潔劑。污垢的時間和污垢量是該步的決定因素。
機械作用只加強了去污過程。“碎污階段的工作就是破壞污垢，而清潔劑階段的工作就是把污垢去除掉。”DaPra這樣評論道。
漂白劑，特別是氯漂，幾乎沒有或根本就沒有清潔性能。基本上說，它們只是把不能洗凈的顏色洗掉。
“漂白并不能代替恰當的洗滌。它在洗滌過程中最濫用。”DaPra說。清洗是另一重要步驟，但在多數時候被縮減以便節省時間。洗滌劑是殘余物，用進去多少，還得洗出來多少。”例如，“酸中和并不能替代恰當的堿稀釋。如果你把中和酸和過量的活性堿結合而不是恰當清洗，它們會得到中和，但這樣會產生一個副產品：灰鹽。所以，現在布草在變發。”
柔軟劑可減少纖毛的產生，并且如果使用得當還可增加衣物的柔順感。但使用過量就會使布草或毛圈織物有一種粗糙感。他說：“添加更多的柔軟劑并不是正確的解決方法。”
“在顯微鏡下，柔軟劑呈尾狀。如果添加過量，這些尾狀物就會過于緊密以致水分子不能滲透。”柔軟劑對鐵分子來說就象是磁鐵。水洗時鈣或鎂的水平為90－ 120PPm是可行的，但鐵的水平卻只能有0.2PPm。
洗滌配方
洗滌配方從根本上說是四個方面的平衡作用：時間、溫度、化學劑和機械作用。 如果4個方面中有一個方面發生了變化，就須對其它3個方面作出相應變化以進行補償。“你需要使4個方面實現一種平衡。多添加化學劑不是正確答案。”
洗滌配方中每種化學劑應添加多少才是適量要視織物顏色、織物類型、污垢類型和污垢程度而定。這些變量也決定著洗滌時間和溫度。分揀時要記著這些因素方能改善生產率。
經常的情形是，當面臨這些挑戰時，經理和化學劑供應商之間會變得對立起來。但是，這時也是二者需要探討有哪些解決方法可供選擇的時候。
滴定
堿的功能就是分解污垢。滴定和PH值是控制堿用量的基本方法。
PH值用來測量化學劑的刺激性，而滴定用來測量溶液中的堿度。“這是兩種不同的測量，”他說道：“化學劑有不同的刺激性，所以你得知曉二者。”
PH值的范圍從0至14，0表示酸度最人，14表示堿度最高。中和值是7。多數污垢是酸性的，所以去除時要采用更堿性的配方。
DaPra最后說道：“如果所洗衣物是棉的，并且污垢較深，這時就需要一個較高PH值的配方來分解污垢。如果所洗衣物是混紡的，就需PH值較低的配方。”